克里斯多福·諾蘭以他的蝙蝠俠電影為DC帶來了一個成功的系列，但他在查克·史奈德的《超人：鋼鐵英雄》中的協助卻將DCEU宇宙引上了錯誤的道路。
克里斯多福·諾蘭對查克·史奈德的《超人：鋼鐵英雄》產生了影響，但這使得DCEU宇宙走向了失敗。在《蝙蝠俠4：急凍人》負評滿滿之後，諾蘭以《蝙蝠俠：開戰時刻》重新打造了這位英雄，這是一個更加沉澱、更加現實的角色重啟。這在影評家和觀眾中都取得了巨大的成功，接下來的續集《黑暗騎士》和《黑暗騎士：黎明昇起》也獲得了類似的結果。當DC開始以《超人：鋼鐵英雄》啟動其電影宇宙時，工作室轉向諾蘭作為製片人，並為重新向觀眾介紹超人的故事找來了他的助手。
查克·史奈德被聘為導演，並將他對漫畫知識和宏大動作場面的熱愛帶入了電影。然而，在諾蘭的影響下，《超人：鋼鐵英雄》儘管有更奇幻的元素，卻保持了嚴肅和現實的語調。電影試圖捕捉諾蘭的《黑暗騎士》三部曲相同的沉澱氛圍，這對電影和整個DCEU宇宙來說都是不利的。
在觀眾習慣了《黑暗騎士》三部曲的現實主義後，DCEU宇宙立即將他們帶入了一個充滿幻想的世界。《超人：鋼鐵英雄》以氪星的毀滅為開端，其中包含各種外星生物和科幻元素。然而，即使在更宏大的故事中，它仍然保持了成熟的語調，試圖保持一種現實感。在2010年接受Empire雜誌訪問時，史奈德談到了他想要加倍呈現超人漫畫的想法，但諾蘭在這方面起到了破壞者的作用，並希望收斂一些角色較為滑稽的部分。
查克·史奈德表示 : 「他的角色就是挑戰一些，你知道的，被接受的，你知道的，超人擁有的東西，我認為這是好的。他在這方面是一個很好的破壞者。你知道的，我們大家都會說，”你是什麼意思？當然他會穿紅色內褲”或者其他什麼。」
雖然一些觀眾喜歡擁有更成熟調性的超級英雄電影，但這對DCEU宇宙來說並不是正確的方向。這些英雄的許多不太合理的方面與諾蘭和史奈德的戲劇化、現實主義的語調相衝突，尤其是在接下來的電影《蝙蝠俠對超人：正義曙光》中。觀眾對這種語調的反應使得DC感到恐慌，試圖使《自殺突擊隊》和《正義聯盟》等電影的語調更輕鬆。與MCU不同，DCEU宇宙從未擁有一致的語調，這主要是由於對《超人：鋼鐵英雄》的反應複雜。
《超人：鋼鐵英雄》拉開了DCEU宇宙的序幕，但感覺格格不入，特別是因為DC從嚴肅和戲劇性的語調中做出了劇烈的轉變。儘管亨利·卡維爾的廣受好評的超人在DCEU宇宙中扮演了更重要的角色，但這可能是一個獨立的故事，更側重於凱·艾爾及旅程，而不是電影正在建立的更大宇宙。史奈德本來可以對他的超人版本有更多的控制，就像麥特·李維斯對他的蝙蝠俠版本有很多控制一樣。目前尚不清楚《超人：傳承》會有什麼基調，但似乎不太可能採用相同的沉緬調。
