小勞勃道尼回歸「福爾摩斯」系列電影一直備受期待，但現在看來，他似乎失去了這個成功的系列電影。
在「鋼鐵人」系列助他事業再攀高峰後，小勞勃道尼所接演的最大角色之一，就是在華納兄弟出品、由蓋·瑞奇執導的全新「福爾摩斯」電影系列中，飾演那位標誌性的英國偵探夏洛克·福爾摩斯。他於2009年首次亮相，並在2011年的續集中回歸。
這兩部「福爾摩斯」電影普遍獲得影評人的好評，並且成為票房大熱門，幫助該系列電影在短時間內票房突破 10 億美元大關。
「福爾摩斯」系列電影的整體成功讓所有人都期待小勞勃道尼將會回歸飾演這位睿智的偵探，出演第三部電影。續集的開發作業在2011年正式宣布啟動，道尼、蓋·瑞奇和其他人都對「福爾摩斯3」的上映持樂觀態度。 2019年「復仇者聯盟：終局之戰」之後，小勞勃道尼卸下漫威宇宙「鋼鐵人」一角，外界原本認為「福爾摩斯3」將會成為他更為優先的項目。然而，現在看來，道尼似乎已經失去了「福爾摩斯」系列電影。
原本備受期待的「福爾摩斯3」似乎越來越渺茫，導火線是蓋·瑞奇宣布開發一部全新的「新福爾摩斯」 影集。
該影集將由Prime Video平台獨家播出，共8集，講述由”希羅·范恩斯-提芬”所飾演的年輕版夏洛克·福爾摩斯的故事。根據目前的消息，「新福爾摩斯」影集改編自安迪·蓮恩的同名小說，與小勞勃道尼主演的電影系列並無關聯，可視為一次全新的詮釋。
隨著蓋·瑞奇將工作重心轉移至「新福爾摩斯」影集，小勞勃道尼主演的「福爾摩斯3」問世之可能性似乎越來越低。雖然早在2019年就曾宣布蓋·瑞奇不會執導「福爾摩斯 3」，但電影製作陷入僵局，一度讓人燃起他可能回歸的希望。然而，「新福爾摩斯」影集的開發宣示著蓋·瑞奇已徹底與電影系列切割。
這也可能象徵著小勞勃道尼版本的「福爾摩斯」將走到盡頭，「新福爾摩斯」影集的啟動，意味著又一部「福爾摩斯」項目選擇脫離原有電影系列獨立發展。種種跡象指向「福爾摩斯3」的命運岌岌可危，小勞勃道尼可能就此與這位人氣偵探告別。
若小勞勃道尼真的無法再詮釋夏洛克·福爾摩斯，那麼「福爾摩斯3」難產，他本人恐怕要負上最大的責任。
在拍攝《鋼鐵人2》和《復仇者聯盟》期間，他設法擠出時間完成前兩部「福爾摩斯」電影的製作。然而，隨著《復仇者聯盟》票房突破15億美元，將漫威MCU宇宙推向新的高峰，道尼也一躍成為好萊塢炙手可熱的一線巨星。
從2013年到2019年，他幾乎只專注於漫威MCU宇宙的作品，鞏固了自身的地位，在這七年間六度扮演鋼鐵人。
在此期間，「福爾摩斯3」的開發工作一直持續，但由於道尼忙於扮演鋼鐵人，電影進展緩慢。劇本一再改寫，原本的拍攝計劃也一再推遲。華納兄弟甚至一度宣布了2020年12月的上映檔期，希望「福爾摩斯3」能成為道尼卸下鋼鐵人裝甲後的第一部大作。
在戴克斯特·佛萊契的指導下，電影確實開始遴選新演員，並為2020年的拍攝做準備，但這些計劃最終都因 COVID-19疫情而擱淺。
「福爾摩斯3」的製作一波三折，使得系列的焦點在2020年發生了轉移。當時宣布小勞勃道尼及妻子兼製片搭檔蘇珊·道尼將聯手打造「福爾摩斯電影宇宙」。2022年，他們為串流平台Max籌備了兩部衍生影集。
然而，距離小勞勃道尼版本的「福爾摩斯」電影上映已經過去13年了。在此期間，許多的其他改編作品問世，讓道尼版本的「福爾摩斯」電影反而更像一個遙遠的記憶，而非活躍的系列作品。
自小勞勃道尼最後一次飾演夏洛克·福爾摩斯以來，伊恩·麥克連、威爾·法洛、亨利·卡維爾、強尼·李·米勒和班奈狄克·康柏拜區都曾詮釋過這位經典偵探。
距離《福爾摩斯：詭影遊戲》上映已經過去13年，這段時間的流逝也讓小勞勃道尼的事業發展迎來轉折。如今的他，或許反而不需要「福爾摩斯」系列的回歸。
道尼最近一次嘗試以知名虛構人物打造新系列電影「多力特的多彩冒險之旅」，卻在票房和口碑上遭遇慘敗。這部電影的失利讓這位前漫威宇宙明星將重心從商業系列電影上移開。而事實證明，這是一步成功的棋。
在尋求更多與知識產權無關的劇情片角色後，道尼憑藉《奧本海默》首次獲得奧斯卡提名，他在《同情者》中的表現也堪稱其演藝生涯巔峰之一。道尼有意識地遠離「福爾摩斯」這樣的商業系列電影，並在短時間內取得了巨大的成功。
時隔多年才推出續集的「福爾摩斯3」無疑是一場冒險，而道尼此時回歸夏洛克·福爾摩斯一角，反而會讓人覺得有些退步。與其讓道尼的回歸籠罩著整個系列，不如讓「新福爾摩斯」影集注入新鮮活力，賦予這個經典角色全新演繹。